秋のロードトリップ

 水曜日。

有給休暇第一日目。

とりあえず旅行へでかける体力も気力もないので、初日は週末のようにひたすら散歩時間以外は家でだらだら。何もしない。ソファで居眠り。

翌日から旅行にでかける決心をする。

旅先を決めてホテル予約をとる。

昔住んでいたピッツバーグを通過するので、ピッツバーグ在住の恩人に連絡を入れる。

木曜日。

有給休暇第二日目。

午前中、焦らずのんびり旅支度をする。

車に荷物を詰め込んで１２時半に出発！

目指すデスティネーションはまずはピッツバーグ

高速をひたすら北上して４時間。

２８年前の１０月１９日に足を踏み入れた私の長いアメリカ生活の拠点「ピッツバーグ」。

２８年前はすでに紅葉まっさかりでどこを見ても真っ赤に燃えるような赤い木々。

あの頃の新鮮で希望に満ちた毎日のキラキラした生活が走馬灯のように蘇る。

Downtown of Pittsburgh

University of Pittsburgh

アーニーを連れていってやりたい公園があったのでそちらに向かおうとするが、道を覚えていない。T＿T

すぐそこにあるのに行き方がわからない。検索してなんとか到着。

Carnegie Library of Pittsburgh in Squirrel Hill

アーニーは最近新しい公園が苦手になり、警戒心が強く帰りたがる。T＿T

今改めて訪れると、紅葉はまだなもののこんなに素晴らしい公園だったのか！と驚くばかり。

Schenley Park

手入れが行き届いていて広々としていて本当に美しい素晴らしい公園だ。

きっと今住んでいる家の公園の周りに慣れてしまって、それが当たり前になっているんだろう。住む場所が変わればこんなに素敵な公園でアーニーを毎日散歩させてあげることができるのに。Orz

夕方になって恩師宅へ向かい、夕食におススメの美味しい「ロブスターサンドイッチ」をごちそうになり、泊めていただいた。

アーニーは２度目の訪問。生後１２週目のときにミシガンの帰りに立ち寄ったことがあり、この森の中の豪邸を覚えているのか大喜び。大興奮。

金曜日。

有給休暇第三日目。

翌朝８時に出発。

めっちゃ寒い。完全に「冬」である。

ニット帽、手袋、お借りした真冬用のジャケット。マフラー。

それでも凍りそうな指先。寒い～！！

朝一番で昨日の公園へ。リベンジ。

昔週末になると友達と一緒に通ったダイナーへ。

昔はこんなものを美味しい～！と喜んで食べていたのか？！とびっくり。

Diner "Pamela's"

味が変わったのか。

たまたま頼んだメニューが外れだったのか。

たまたまその日はアンラッキーだったのか。

それともこの２８年間で私の舌が肥えてしまったのか。

わからないけれど、ショックを受けてしまった。

楽しくて美味しかったいいイメージをそのままにしておけばよかった・・・。＾＾；

朝ごはんを済ませ、目的地のエリー湖へ向けて出発。

通過は何度もしたことがあるけれど、滞在したことのないエリー湖。

ここでホテルを２泊とってある。

ピッツバーグから車で２時間。

ひたすら高速を１２０キロで走って北上。

最高のドライブ気候だ。

途中サービスエリアで止まるとアーニーが大喜びする♪

サービスエリアでさえ美しい。

ちょっと散歩させて水を飲ませてまた車に乗り込んで出発。

お昼過ぎにエリー湖に到着。

エリー湖のビーチでのんびりする、というのが今回の旅行目的なので、ビーチへ直行。

最高秋晴れ。

エリー湖の中にある島へ渡り、一方通行をゆっくりのんびり窓を全開にして前に進む。

のどかな一方通行を２０マイルでゆっくり湖の景色を眺めながらドライブ。

人も少なく、穏やかなビーチでアーニーとのんびり休む。

穴掘りを楽しむアーニー

アーニーは嬉しくて飛び跳ねたり走ったり、大好きな穴掘りをしたり。

仲のよさそうな老夫婦が二人で並んで座り、旦那様がギターを弾いておられる。

とてものどかな光景だ。

こんな素敵な夫婦になれるのなら再婚したいと思った。

こっちのビーチ、あっちのビーチ、とあちこち立ち寄ってのんびり過ごし、帰りには手入れの行き届いた公園を散歩してホテルへ。

紅葉はやっぱりもみじが最高だ！

夜はおススメのシーフードレストランで好きなエビとイタメシをオーダーしてホテルへ。

部屋がかなりガーリック臭くなった。笑

土曜日。

有給休暇４日目。

行ける体力はないだろう、と思っていた「ナイアガラの滝」。

調べてみるとたったの２時間で行けるということがわかった。

昔運転したときの記憶では３時間だったと記憶していただけに、２時間だと「行けるやん！」と思ってしまった。

「念のために」私のパスポートもアーニーの狂犬病のワクチン注射の証明書も持ってきた。

よし、１９９８年ぶりに、２６年ぶりに行こうではないか、ナイアガラ！

ホテル宿泊料に込々の朝ごはんをさくっと済ませて身軽で車に乗り込んで出発！

この日も最高のお天気！ドライブにはもってこい！

道も空いているし、紅葉も見事だし、申し分なしの幸せ気分♪

カナダ入国直前！

ナイアガラ付近のカナダとの国境に無事到着。

問題なく無事入国。ネットに書かれていた料金もかからなかった。

相変わらずカナダ側はすごい人ごみ。

しかも観光客が外国人ばかりなので犬を連れて歩いている人はいない。

水嫌いのアーニーもさすがに圧巻？？

アーニーも私も安心して歩ける！

顔を舐めまくるアーニー

帰る直前になってやっと滝に気づき、前へのりだすアーニー。笑

さすがカナダだ。

あちこちに見事に花が咲き乱れ、本当に美しい。

ナイアガラの滝も相変わらず見事な迫力！

最後に来た１９９８から今日までの間もずっと休むことなくずっとこうやってこれだけの大量の水が流れ落ちていたのか・・・。

自然の偉大さに改めて感激。

ピッツバーグに住んでいた頃は、日本から家族や友達が来るたびにここナイアガラの滝へ連れてきてあげた。

両親を連れてきてあげた時の思い出がよみがえり、少しエモーショナルになる。

今は亡き母もあの時は自分の脚で歩くことができるほど元気だった。

父も元気で喜んでくれた。

ナイアガラの滝を一望できるレストランでお昼ご飯を３人で食べたこと、カナダのホテルで３人仲良く宿泊したこと、など思い出がどんどん思い出された。

両親が元気なときに親孝行しておいてよかった。

日本でお世話や介護をする、という親孝行はできなかったけれど、アメリカにいながら私にできる親孝行ができてよかった。

びっくりしたのは滝前の駐車場が「時間ごと」ではなく「日ごと」料金で、１時間停めようが２４時間停めようが一律３５ドル！！！

もちろん２４時間もいるはずがなく、３時間で次の目的地へ。

今回は「Niagara on the Lake」という大好きな町はパスして、一度行ってみたかったお友達おススメのカナダ・ワイナリーへ。

探してみるとナイアガラ付近には山ほどのワイナリーがある。

レビューをチェックして一番評価の高いワイナリーを選び、そちらへ向かった。

やはり混んではいたけれど、ほとんど待ち時間なしでワインテイスティングへ。

目的の「アイスワイン」を２種、ロゼのスパークリングワイン、そしてシャルドネの合計４種を試飲した。

内心「これからエリー湖まで４時間運転しないといけないうえに国境（税関審査）も通過しないといけないのに、大丈夫か、自分？」と問いながら。笑

美味しかった。

スーパーで買うより断然高価だったが、２本購入。

１本は泊めていただいたピッツバーグの恩師ご夫妻に。

そして残り一本のアイスワインは頑張っている自分への労いに。

ワインを飲んだらエリー湖のホテルへ直行。

アメリカ入国も問題なし。

帰りの景色がより美しく、空いていたこともあってビデオに残した。

夕日を反射する赤やオレンジ、黄色に紅葉した木々が見事だった。

仕事のことを完全に忘れ、アーニーとたくさん過ごし、先の心配をすることなく美しい景色を見てのんびり＆ゆったり過ごせた今回の旅行は、決して高価でもなければ行ったことのない場所だったわけでもなかったけれど、リフレッシュできた本当にいい旅行となった。

帰り路の夕日もなんと美しいこと！

高速１２０キロで走り続けた合計１７時間以上の運転だったけれど、戻っても疲れている感はああまりなく、最初の三日間はアーニーと遊んでやったり、一緒に走ってやったり、思いっきり笑ったりできる心身の余裕ができた。

４日目にはいつもの疲労感いっぱいの状態に戻ってしまったが。

それでも行ってよかったのである！！